Professionell empati – vad är det och varför är det viktigt?

Vad betyder professionell empati?

Empati är mer än att vara vänlig eller känna med någon. I ett professionellt möte behöver förståelsen också bli användbar. Du lyssnar efter personens upplevelse, sätter ord på det du uppfattar och undersöker om du har förstått rätt.

Samtidigt står du kvar i din yrkesroll. Du kan bekräfta rädsla, ilska eller besvikelse utan att hålla med om allt, lova mer än uppdraget tillåter eller ta ansvar för den andres känslor och val.

Empati är inte samma sak som att ta över

När empati blandas ihop med ansvarstagande kan personal börja lösa sådant som personen själv kan göra, undvika nödvändiga gränser eller känna skuld när hjälpen inte leder till den förändring man hoppats på. Det kan skapa otydlighet för både den enskilde och personalen.

Professionell empati förenar därför närhet med avgränsning: Jag vill förstå hur detta är för dig, jag gör min del av uppdraget och jag låter dig behålla det ansvar och den handlingskraft som är din.

Fyra beteenden som gör empatin synlig

Forskning om empatiskt bemötande i vård lyfter bland annat förmågan att upptäcka känslomässiga signaler samt att uttrycka bekräftelse, validering och stöd. Empati blir alltså inte bara en inre känsla – den behöver märkas i kommunikationen.

• Lyssna färdigt och uppmärksamma både ord, tonfall och det som blir svårt att säga
• Spegla upplevelsen: Det låter som att förändringen blev både oväntad och orolig för dig
• Kontrollera förståelsen i stället för att anta: Har jag uppfattat dig rätt?
• Var tydlig med vad du kan göra, vad du inte kan göra och vilket nästa steg som är möjligt

Professionell empati inom boendestöd, LSS och psykiatri

I praktiken uppstår ofta situationer där omsorg, självbestämmande, risk, motivation och uppdragets gränser drar åt olika håll. En person kan avvisa stöd som personalen bedömer som viktigt. En annan kan uttrycka frustration på ett sätt som väcker starka reaktioner i arbetsgruppen.

Då hjälper professionell empati personalen att förstå den möjliga funktionen bakom beteendet utan att förlora struktur och ansvar. Frågan blir både: Vad försöker personen hantera eller uttrycka? och: Vad kräver vårt uppdrag i just den här situationen?

Empati behöver stöd av reflektion och handledning

Relationellt arbete påverkar den som arbetar. Irritation, oro, uppgivenhet och en stark vilja att hjälpa är viktig information, men känslorna behöver bearbetas så att de inte omedvetet styr bemötandet.

I handledning kan personalen skilja mellan den enskildes behov, uppdragets krav och den egna reaktionen. Det skapar bättre förutsättningar för ett konsekvent, respektfullt och hållbart bemötande över tid.

• Vad väcker situationen i mig och i gruppen?
• Vad vet vi – och vad tolkar eller antar vi?
• Hur kan vi visa förståelse utan att bli otydliga?
• Vilket ansvar är personens, personalens och verksamhetens?

Källor och vidare läsning

• Systematisk översikt om empati i hälso- och sjukvård (PubMed)
• Översikt av utbildning i empati och medkänsla (PubMed)